หากไม่ขับรถไปเองก็เดินทางได้ง่าย ๆ ด้วยรถโดยสารสาธารณะ สะดวกไปอีกแบบ โดยไปขึ้นที่อนุสาวรีย์ชัยสมรภูมินั่งรถตู้ข้างห้างวิคตอรี่พอยท์มุ่งหน้าสู่อำเภอปากช่อง จังหวัดนครราชสีมา มองข้างทางเพลิน ๆ เพียงสองชั่วโมงกว่า ๆ ก็ถึงตลาดปากช่อง แล้วให้มองหาท่ารถสองแถวสีแดงคันใหญ่สายปากช่อง-เขาใหญ่ ที่จอดให้บริการตั้งแต่หกโมงเช้าถึงห้าโมงเย็น ค่าบริการประมาณ 10-20 บาท เพื่อใช้เดินทางต่อไปอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่

ความตื่นเต้นจากนี้บนถนนธนะรัตน์ ก่อนจะขึ้นสู่อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ เริ่มขึ้นแล้วอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่มีพื้นที่ 2,168 ตารางกิโลเมตรคาบเกี่ยวจังหวัด สระบุรี นครราชสีมา ปราจีนบุรี และนครนายก อุทยานฯ ผสมผสานความหลากหลายทางธรรมชาติด้วย ป่าดงดิบแล้ง ป่าดงดิบชื้น ป่าดิบเขา ทุ่งหญ้า และป่าเบญจพรรณ อุดมสมบูรณ์ด้วยระบบนิเวศสีเขียว ระดับความสูง 400-1,000 เมตรจากระดับน้ำทะเล อุดมด้วยพืชพรรณถึง 3,000 ชนิด นก 250 ชนิด และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 67 ชนิด กระทั่งได้รับการประกาศให้เป็น “มรดกโลกทางธรรมชาติ” จากองค์การยูเนสโก เมื่อปี 2548 การันตีด้วยบันทึกสถิติว่า เป็นแหล่งท่องเที่ยวที่มีอากาศบริสุทธิ์ 1 ใน 7 ของโลกเมื่อเสียค่าธรรมเนียมผ่านด่านอุทยานฯ เรียบร้อยแล้วก่อนเริ่มการผจญภัยก็แวะสักการะ “ศาลเจ้าพ่อเขาใหญ่” เสียก่อนเพราะเจ้าพ่อเขาใหญ่ถือเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่คุ้มครองภยันตรายให้กับผู้คนและสัตว์ป่ามาช้านาน จากนั้นขึ้นไปหาที่ค้างแรมบน“ผากล้วยไม้” หรือ “ลำตะคอง” จุดกางเต็นท์ยอดฮิต ที่ทางอุทยานฯ มีไว้บริการนักท่องเที่ยว ซึ่งเมื่อติดต่อเจ้าหน้าที่

เรียบร้อยแล้ว สามารถเช่าอุปกรณ์การอยู่แคมป์ที่มีให้ครบครันส่วนห้องน้ำแม้จะเป็นแบบรวมแต่ก็สะดวกสบาย ปลอดภัยสำหรับผู้ไม่สะดวกแบบนอนกลางดิน นั่งรับประทานอาหารปิ้งย่างรอบกองไฟ บนนี้ก็ยังมีบ้านพักอุทยานฯ ให้เข้าพักผ่อนกันด้วย แต่ต้องจองล่วงหน้า หากลืมสิ่งของจำเป็น ก็มีร้านค้าสวัสดิการ รวมถึงร้านขายอาหารตามสั่งไว้คอยอำนวยความสะดวกยามค่ำคืน...ที่นี่มีกิจกรรม “ส่องสัตว์” ถ้าสนใจติดต่อเจ้าหน้าที่ให้เขาพาชมไนต์ซาฟารีของจริงแบบเป็นหมู่คณะได้หากไปในช่วงที่ไม่ใช่วันหยุด หรือเทศกาลที่มีนักท่องเที่ยวพลุกพล่าน เมื่อเสร็จจากปาร์ตี้รอบกองไฟแล้วเข้านอนเลย กลางดึกสงัด บรรดาสิงสาราสัตว์ ทั้งกวาง เม่น กระจง จะมาเนวนรอบเต็นท์ส่องมนุษย์ตัวเป็น ๆ อย่างพวกเราเสียเองก่อนรุ่งสาง ขึ้นไปชมพระอาทิตย์ขึ้นพ้นขอบฟ้าบน“ผาเดียวดาย” จุดชมวิวแบบพาโนรามา ที่เราจะได้เห็นผืนป่าดงพญาเย็นอันเขียวขจีแบบ 360 องศามาเที่ยวเขาใหญ่แล้วไม่ “ท่องป่า” ถือว่ามาไม่ถึง แต่ต้องมีเจ้าหน้าที่อุทยานฯ พาเข้าไปเพราะป่ามีความอุดมสมบูรณ์มากหากไปเองอาจหลงทางได้ ระหว่างทางจะได้ยินเสียงชะนีร้องโหยหวนกันเป็นฝูง มีเสียงแมลงและสัตว์ต่าง ๆ รวมถึงจะได้เห็นร่องรอยของพวกเก้ง กวาง หมาไน และสารพัดสัตว์ที่หากินอยู่ในป่าแห่งนี้อย่างเอื้ออำนวยกัน นอกจากนี้ยังได้เรียนรู้ชีวิตสัตว์จากโป่งดินที่กระทิงหรือช้างมากินเพื่อเพิ่มแร่ธาตุให้สุขภาพร่างกายของพวกมันเองก็เป็นอะไรที่น่าตื่นตา ดีไม่ดี ระหว่างเดินผ่านหนองน้ำ อาจได้เห็นจระเข้ที่กบดานอยู่นิ่ง ๆ ให้ได้หวาดเสียวนิด ๆ ด้วยการเดินเข้าป่า ควรสวมกางเกงขายาว และเสื้อผ้าที่รัดกุมจะดีที่สุด เพื่อให้ปลอดภัยจากพวกแมลงหรือพืชที่มีหนามรวมถึงทากดูดเลือดต่าง ๆ ส่วนรองเท้าควรเป็นแบบผ้าใบหรือรองเท้าใส่สบายและกระชับ เพื่อเพิ่มความคล่องตัว แม้จะใช้เวลาเดินสำรวจอย่างละเอียดทั้งวัน ก็ไม่รู้สึกเป็นภาระไฮไลต์ของเขาใหญ่อีกแห่งอยู่ที่ “น้ำตกเหวสุวัต” เกิดจากห้วยลำตะคองไหลตกผ่านหน้าผาสูงราว 25 เมตร และมีแอ่งน้ำทางด้านล่าง หากมาในช่วงหน้าแล้ง จะสามารถเดินลัดเลาะเพื่อเข้าไปยังโพรงถ้ำเล็ก ๆ ใต้หน้าผาน้ำตกได้ แต่ถ้าช่วงไหนฝนตก แม้จะสวยงามแค่ไหนก็ห้ามลงเล่นน้ำเด็ดขาด เพราะถ้าโชคไม่ดี อาจได้รับอันตรายจากน้ำป่าไหลหลากเฉียบพลันได้ในละแวกเดียวกัน ยังมีน้ำตกเหวไทรและน้ำตกเหวประทุนที่อยู่ลึกเข้าไปอีก แต่จะต้องเดินผ่านป่าลึกฝ่าดงทากเข้าไปควรมีเจ้าหน้าที่นำทางไปด้วย เพื่อไม่ให้หลงทางมนต์เสน่ห์แห่งความสุข ณ เขาใหญ่ ไม่ได้มีแค่ความงาม

จากธรรมชาติเท่านั้น เพราะพื้นที่โดยรอบยังมีสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจรายทางให้เลือกแวะตามความชอบของแต่ละคน แต่ที่นิยมที่สุดน่าจะเป็น Palio ซึ่งตั้งอยู่กิโลเมตรที่ 17ของถนนธนะรัชต์ ติดกับจุลดิศ เขาใหญ่ เป็นกลุ่มอาคารสไตล์อิตาเลียนโบราณ สีน้ำตาลอมส้มเรียงราย ในคอนเซ็ปต์ถนนคนเดิน มีร้านขายสินค้าที่ระลึกกว่า 120 ร้าน รวมทั้งอาหารเครื่องดื่ม สปา เสริมสวย ตลอดจนที่พักในแบบบูติกโฮเต็ลที่นับว่าอยู่ใกล้สะดวกสบายต่อการเดินทางต่อ่ไปยังสถานที่เที่ยวใกล้เคียง หรือขึ้นเที่ยวชมอุทยานฯ เขาใหญ่ ทั้งยังเต็มไปด้วยมุมสวย ๆ ให้ถ่ายภาพเล่นเป็นที่ระลึก ราวกับไปเยือนประเทศอิตาลีมาจริง ๆ เลยทีเดียว

อีกแห่งที่ให้ความรู้สึกราวกับหลุดไปอยู่ในโลกของนิยายฝรั่งก็คือ ที่ Cottages @ Hill Resort ซึ่งอยู่ตรงกิโลเมตรที่ 13ของถนนธนะรัชต์ เพลินตากับบ้านสไตล์ยุโรป ทรงวินเทจสีสวยหวาน ซึ่งดัดแปลงเป็นรีสอร์ต ล้อมรอบด้วยสวนไม้ดอกแสนสวย สำหรับผู้ที่สนใจเข้าพักสามารถติดต่อที่สำนักงานได้ในอาณาบริเวณเดียวกัน มีร้านอาหาร Steak Cottagesให้ได้ลองชิมกับสารพัดเมนู หรือจะนั่งจิบกาแฟ ละเลียดโกโก้ที่ร้าน Coffee memories ก็มีมุมเก๋ ๆ ให้โพสท่ามากมายนอกจากนี้ยังมีร้านไอศกรีม Ice Cottage และบ้านสบายนวดแผนไทย ตามแต่จะเลือกเข้ารับบริการ

ตลอดแนวถนนธนะรัชต์ และถนนรอบ ๆ เขาใหญ่เกือบทุกสายมีแหล่งท่องเที่ยวทางการเกษตรอื่น ๆ อาทิ ร้านอาหารร้านกาแฟ แหล่งช็อปปิ้งพักผ่อนหย่อนใจในสไตล์ยุโรปอีกมากมาย ที่ผุดขึ้นเป็นทิวแถว

ด้วยสภาพภูมิอากาศที่เย็นสบายตลอดปีของที่นี่ จึงมีผู้นำองุ่นพันธุ์ต่าง ๆ มาเพาะปลูกเป็นไร่ขนาดใหญ่ ทำอุตสาหกรรมไวน์หลายแห่ง และเปิดเป็นรีสอร์ตให้นักท่องเที่ยวได้เข้ามาดื่มด่ำกับบรรยากาศไร่องุ่นสไตล์เมดิเตอร์เรเนียน(ยุโรปตอนใต้) ซึ่งถิ่นกำเนิดของไวน์เขาใหญ่ก็อยู่ที่ไร่องุ่นPB Valley บนถนนมิตรภาพ เส้นทางลัดที่เชื่อมต่อไปยังอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ และ อำเภอวังน้ำอำเขียว จังหวัดปราจีนบุรีสัมผัสความอลังการของไร่องุ่นบนเนื้อที่กว่าสองพันไร่ เมื่อเข้าสู่ช่วงเก็บองุ่น เราจะได้ชิมองุ่นสีม่วงหวาน ๆ นอกจากนี้ ที่นี่ยังมีร้านอาหารมากเมนูที่ทำจากองุ่นให้ลิ้มลอง

ถัดจากไร่องุ่น PB Valley คือที่ “THE BLOOM by TVPool” ซึ่งมีแนวคิดในการจัดสวนให้ดอกไม้ที่บานสะพรั่งมากที่สุด ใหญ่ที่สุดบนเนื้อที่กว่าร้อยไร่ และจุดชมวิว 360 องศารวมถึงยังมีกระเป๋า Hermes ขนาดยักษ์ตั้งอยู่ในสวนดอกไม้ซึ่งสร้างความตื่นตาให้กับผู้พบเห็นอย่างมาก กิจกรรมที่นี่มีป้อนอาหารแกะ ลานน้ำพุอธิษฐาน เขาวงกต กังหันลมคู่รักชิงช้าสวรรค์ และลานเครื่องเล่นต่าง ๆ

ระหว่างทางมุ่งหน้ากลับเข้าเมือง บนถนนมิตรภาพประมาณกิโลเมตรที่ 155-156 ลองแวะไร่ข้าวโพดสุวรรณที่การันตีความสวยงามของทุ่งดอกไม้หลากสีกลางหุบเขา จากการเป็นฉากประกอบละครทีวีมาแล้วหลายเรื่อง ซึ่งบนเนื้อที่สี่ร้อยกว่าไร่นี้ มีข้าวโพดหวาน ทั้งแบบต้มและแบบดิบ รวมทั้งน้ำนมข้าวโพดและสินค้าการเกษตรจำหน่าย เหมาะแก่การอุดหนุนเป็นของฝากคนทางบ้าน

การมาเที่ยวเขาใหญ่ แหล่งโอโซนธรรมชาติใกล้เมืองกรุง และเป็นทางผ่านของประตูสู่ภาคอีสาน ไม่ใช่เรื่องที่ยุ่งยากแม้แต่น้อย ทั้งยังสะดวกสบายต่อการเดินทางเป็นอย่างมากแม้จะไม่มีรถยนต์ส่วนตัว เราสามารถพบเห็นน้ำใจของคนไทยด้วยกัน ที่มีรอยยิ้มเปื้อนบนใบหน้าและแววตา รวมถึงท่าทีที่พร้อมจะช่วยเหลือไม่ว่าจะเดินทางมาจากที่ไหน ภูมิภาคอะไรเป็นอีกหนึ่งประสบการณ์ที่ดี ของวันพักผ่อนที่มีความสุขก่อนกลับมาทำงานหนัก

เชื่อไหมว่า โรคภูมิแพ้กรุงเทพฯ จะบรรเทา เพราะมีความสุขจากการท่องเที่ยวธรรมชาติเป็นยารักษาให้หายขาดในช่วงระยะเวลาสั้นได้จริง ๆ